¿Tan mal están los norteamericanos? El Premio Nobel de Economía Paul Krugman nos lo cuenta

 Economía

El Premio Nobel de Economía Paul Krugman

Es notorio que Donald Trump no le cae nada bien al Premio Nobel de Economía Paul Krugman, que periódicamente le canta las verdades del barquero. Hoy acaba de publicar en su blog un artículo en el que suelta unas cuantas perlas del daño que el presidente le está causando a sus ciudadanos menos favorecidos por las reglas del trabajo y el mercado.

Dice Paul Kugman, y transcribo literalmente, lo siguiente:

Contrariamente a lo que afirman los funcionarios de la administración Trump, no estamos experimentando un crecimiento económico explosivo. Sin embargo, sí estamos experimentando una explosión de miseria, y Donald Trump merece todo el crédito.

Hola, soy Paul Krugman, aunque desde otro lugar. Quiero hablar sobre los cupones de alimentos y el seguro médico, dos áreas donde la situación ha empeorado drásticamente en el último año y sigue empeorando. Para finales de este año, habrá mucha más gente pasando hambre en Estados Unidos, especialmente niños, y mucha más gente sin seguro médico o con una cobertura insuficiente. Todo esto se puede relacionar directamente con las acciones o la inacción legislativa de la administración Trump y sus aliados.

Esto es lo que ha sucedido. Tenemos lo que todos siguen llamando cupones de alimentos, aunque oficialmente se llama Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria. Pero ahora nos encontramos con una situación en la que la Ley "One Big Beautiful Bill" no redujo exactamente la cuantía de los beneficios, sino que impuso requisitos laborales.

Podrías decir: «Bueno, ¿acaso quienes pueden trabajar no deberían hacerlo?». Sí, pero eso no es lo que sucede. Lo que sucede es que quienes pueden trabajar y trabajan —porque entre quienes reciben cupones de alimentos, la gran mayoría sí trabaja— deben demostrar que trabajan. Y para muchas de estas personas, esa es una carga prácticamente imposible.

Es decir, piensen en quiénes son propensos a recibir cupones de alimentos. Es muy probable que tengan empleos precarios. Seguramente no tengan un trabajo donde puedan llamar al departamento de recursos humanos y obtener los formularios necesarios. Además, se enfrentan a una compleja burocracia. Estamos hablando de personas que, en cierta medida, carecen de educación formal. Pero, sobre todo —y gracias a Dios, nunca he sido pobre—, como bien saben quienes han estudiado o vivido en la pobreza, el mayor problema de la pobreza, en cierto sentido, es la carga cognitiva, la lucha constante por llegar a fin de mes, lo cual supone una enorme carga para todo lo demás.

Así que se está imponiendo un obstáculo burocrático, una verdadera barrera burocrática, precisamente a las personas menos capacitadas para superarlo. Por supuesto, estamos viendo cómo muchas personas pierden la asistencia nutricional, y millones de ellas son niños.

El seguro médico es un tema bastante distinto. La Ley de Cuidado de Salud Asequible (Affordable Care Act) tuvo un impacto muy positivo en la vida de muchas personas; en este caso, algunas que conozco bastante bien, pequeños empresarios, etc. Pero tal como se diseñó, existen subsidios para ayudar a comprar un seguro a través de los mercados de seguros. Los subsidios están sujetos a una evaluación de recursos. Yo no podía obtener un subsidio para el seguro médico, ni debería. Así que disminuyen a medida que aumentan los ingresos. Pero tal como se concibió originalmente, disminuían demasiado rápido con el aumento de los ingresos, y había un punto crítico al alcanzar el 400% del umbral de pobreza, donde ya no había subsidios, lo cual fue claramente una mala política. Y lo sabían en ese momento. Simplemente, conseguir los votos suficientes para que se aprobara fue difícil.

Durante la administración Biden, el programa de subsidios mejoró. Se volvió algo más generoso, pero, lo que es más importante, dejó de tener un punto de inflexión. Simplemente se fue reduciendo gradualmente.

Lamentablemente, no fue un cambio permanente. No se convirtió en ley para siempre. Tenía una fecha límite. ¿Por qué? En pocas palabras: Joe Manchin. Pero, en cualquier caso, es obvio que Trump y los republicanos en el Congreso se niegan incluso a considerar la posibilidad de extender esos beneficios mejorados. Por lo tanto, muchas personas ahora se enfrentan a costos mucho más elevados si quieren conservar su seguro médico.

Curiosamente, no se trata de los más pobres. Los más pobres reciben Medicaid, e incluso quienes tienen ingresos ligeramente superiores a ese umbral seguirán recibiendo el subsidio completo. Pero son las personas de clase media, cuyos ingresos superan ligeramente el 400% del umbral de pobreza, las que de repente se quedan sin subsidio. Esto representa una gran dificultad para millones de personas.

Hasta ahora sabemos que la inscripción en los mercados de seguros médicos creados para la compra de pólizas ha disminuido en aproximadamente tres millones. Probablemente la caída sea mucho mayor. Y es probable que esta cifra subestime la pérdida, ya que muchas personas que intentan ahorrar dinero debido al aumento de los precios están optando por planes menos completos. Por lo tanto, también ha aumentado el número de personas con cobertura insuficiente. Esto significa que un gran número de estadounidenses que antes contaban con un seguro médico adecuado, ahora ya no lo tienen.

¿Cómo debemos interpretar todo esto? La administración Trump ha publicado un informe sobre el descenso en la inscripción a la Ley de Cuidado de Salud Asequible, un documento realmente indignante porque presenta el gran aumento de inscripciones que tuvo lugar durante los años de Biden como un problema, ya que se trató de un incremento del fraude.

Ahora bien, ¿existe fraude? Sí, existe fraude en la Ley de Cuidado de Salud Asequible. ¿Existe fraude en el programa de cupones de alimentos? Sí, existe fraude en todos los programas, tanto públicos como privados. Existe fraude en la oferta de pasta ilimitada de Olive Garden. Existe fraude en los programas de viajero frecuente. No hay razón para creer que exista un fraude significativo en el sentido de que sea una parte importante de ninguno de estos programas.

Y algo que siempre hay que tener en cuenta cuando hablamos de estos programas de ayuda económica es lo baratos que son. El beneficiario promedio de cupones de alimentos recibe 187 dólares al mes en asistencia nutricional; 187 dólares al mes, un poco más de 2000 dólares al año. Para ponerlo en perspectiva, podemos decir que el proyecto del Salón de Baile del Ala Este de Donald Trump, que hasta ahora solo es un agujero en el suelo y que, con suerte, nunca se terminará, está costando 600 millones de dólares. Así que solo ese proyecto, esa estafa, porque sabemos que hay mucha corrupción involucrada, equivale a los cupones de alimentos para 300 000 personas durante un año.

De lo que estamos hablando aquí no se trata realmente de dinero. Es una de esas historias donde la crueldad es el objetivo. Y podríamos extendernos sobre eso, pero está claro que el hecho de que mucha gente vaya a sufrir no es una consecuencia no deseada de estas políticas. En cierto modo, es el objetivo.

Además, es enormemente destructivo, no solo para la vida de las personas ahora, sino también para el futuro.

Uno de los hechos mejor documentados sobre los beneficios del gasto público es que la asistencia nutricional y sanitaria a los niños beneficia a la sociedad en su conjunto. Los niños que recibieron cupones de alimentos o Medicaid en sus primeros años crecen y se convierten en adultos más sanos y productivos que pagan más impuestos y tienen menos probabilidades de necesitar asistencia gubernamental. La rentabilidad tanto del programa de cupones de alimentos como de Medicaid, la ayuda original para la atención médica de los pobres, es enorme. Es mucho mayor y está mucho mejor fundamentada que casi cualquier otra medida que se pueda tomar.

Si preguntas qué sabemos sobre la rentabilidad de la inversión en infraestructura, bueno, creemos que es bastante grande, pero... eso no se basa en evidencia sólida. La evidencia sobre estos programas es enorme.

Al recortar estos programas y provocar esta explosión de miseria, no solo están empobreciendo a millones de estadounidenses, sino que también están empobreciendo sustancialmente al país en su conjunto a largo plazo. Es una política contraria al crecimiento. Pero, por supuesto, la crueldad es precisamente el objetivo.

Y aquí estamos. Muchas cosas le suceden a la economía, muchas cosas le suceden a la sociedad que están fuera del control del tipo que está en la Casa Blanca. Muchas cosas malas no son realmente culpa del partido en el poder. Esto es absoluta y totalmente culpa de Donald Trump.

 

Paul Krugman no solo es un sabio, es además un personaje culto y valiente, capaz de cantarle las cuarenta al mismísimo Donald Trump, ese inepto Presidente norteamericano que está poniendo "patas parriba" a su país y al mundo entero.

 

Algo parecido ocurre con España por la misma ineptitud de quien nos dirige. La clase media española cada vez es mas pequeña, pues muchos de quienes la habitaban, ahora viven en la pobreza o muy cerca de ella. En España, muchas cosas le suceden a la economía, muchas cosas le suceden a la sociedad, muchas cosas suceden en el rural, y muchas cosas le suceden a Ceuta, que están fuera del control del tipo que está en La Moncloa, también conocida por el sobrenombre de La Moncloaca, por la corrupción en el seno del Gobierno y del partido que lo sustenta, y en nuestro caso todo es absolutamente culpa del mismísimo Pedro Sánchez, el Incompetente Presidente. Queda menos de un año para que los españoles nos deshagamos de esta basura, si votamos a cualquiera menos a él.