Panamá y Suez: los dos cuellos de botella del comercio mundial
Luisondome
Ya hemos podido ver lo que pasó en el Canal de Suez cuando se quedó atravesado en el el portacontenedores Ever Given, y la que se montó al provocar una ruptura en la cadena de suministros, y las consecuencias que tuvo en el comercio mundial y en la subida de precios desencadenada. Ahora el Canal de Panamá está sufriendo nuevamente un enorme cuello de botella para el paso de buques de carga. Cerca de 134 barcos estaban en cola para cruzar en la madrugada del lunes con esperas de hasta 15 días. Esto está teniendo un fuerte impacto en el comercio internacional y provocando nuevas subidas de precio. En este caso no es porque se atravesara un barco, sino por la falta de agua por la sequía, y de calado que dificulta la navegabilidad en el Canal.
El Canal funciona como los restaurantes de éxito. Si quieres tener asegurada mesa para comer, haz una reserva. Si no reservas, esperas tu turno. Pues el martes había en el Canal 128 barcos en espera. De ellos 54 tenían reserva, y 74 barcos no la tenían y permanecían en espera a que hubiera un hueco para pasar.
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| Tráfico en Canal de Panamá el 25 de Agosto 2023 a las 12:30 horas |
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| Trafico en el Canal de Suez el 25 de Agosto a las 12:30 horas. Los círculos son barcos en espera, y las flechas son barcos moviéndose. |
El parón afectó principalmente al paso por las esclusas antiguas, y no a las neopanamax, por las que pasan los grandes barcos. La causa, aunque parezca una tontería, es la falta de lluvia. Si no lleve, baja el nivel de los dos lagos artificiales que abastecen de agua a las esclusas del canal, pues el bajón en el caudal de agua no permite abastecerlas adecuadamente. Hubo entonces que reducir el paso de barcos de 38 a 32 buques por día, y también hubo que reducir el calado de los barcos que intentaban cruzar el canal de 15 metros a 13 metros, por lo que los barcos han tenido que reducir su carga para pasar, lo que hizo que se elevaran los precios de los peajes y los fletes.
De nuevo se ve afectada la cadena de suministros que trae como consecuencia una escalada de precios por el desabastecimiento causado por el retraso de los barcos que están dejando bajo mínimos el stock de elementos necesarios para mantener la actividad de las empresas. Se reduce la oferta de bienes para una misma demanda, y los precios suben.
Entonces entra en juego la ley del ajuste de la oferta y la demanda en el Canal del siguiente modo: al haber menos paso de carga, y además al haber aumentado los tiempos de espera para pasar el canal, se están realizando subastas para que quien no tenía reserva de paso, pueda conseguir una reserva y pasar antes. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP), señala que se han llegado a pagar estos días hasta 700.000 dólares tras la subasta, sumando el peaje por cruzar el canal y el resto de costes del transporte, otro coste mas que acabará siendo repercutido en los precios finales del producto a vender, lo que contribuirá a que la inflación aumente.
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| Canal de Panamá |
Los buques más afectados son buques graneleros que transportan carbón y mineral de hierro, así como los gaseros. Estas naves no siguen rutas fijas y transportan carga con poca antelación, por lo que no suelen contar con reserva. Para salvar el atasco monumental, los buques con hidrocarburos están optando por otras rutas, como el Canal de Suez o bien rodear el cabo de Buena Esperanza, lo cual también encarece los costes de transporte.
Hay que decir que por esta puerta entre Atlántico y Pacífico pasa el 6 % de comercio mundial, transportada por unos 12.000 buques anuales pertenecientes a más de 160 países, que son los que transitan por el Canal, diferentes buques con todo tipo de carga: portacontenedores (el más habitual), madereros, buques refrigerados con alimentos perecederos, gaseros, buques que transportan coches, materias primas, combustibles, o graneleros, entre otros. Los portacontenedores son los que mejor están capeando esta crisis, ya que suelen tener reserva para realizar el paso.
Las rutas principales que atiende el Canal de Panamá son la de Costa Este de Estados Unidos-Asia, la de Costa Este de EE.UU.-Costa Oeste de Suramérica y la de Europa-Costa Oeste de Suramérica, pero el problema afecta a todo el tráfico marítimo mundial.
Este problema está lejos de solucionarse, y no pinta bien para los próximos meses, pues a a los problemas meteorológicos causantes de la sequía actual, habrá que sumar los efectos que provoque en el clima la llegada reciente de El Niño, lo que empeorará la situación a inicios de 2024, y que no se sabe cuanto durará (La Niña se mantuvo 3 años). Otro escollo más a una situación ya convulsa del comercio internacional, que cada día parece estar mas expuesto a los devenires de los cuellos de botella, tanto en Panamá, como en Suez.
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