El legado económico de DOGE

 Economía

DOGE es el mayor recorte en tiempos de paz a la fuerza laboral federal en la historia moderna de Estados Unidos, pero no logró sus objetivos de recorte presupuestario y quebró a importantes agencias.

Por Joseph Politano

Hace apenas un año, Elon Musk se apresuró a llegar a la Casa Blanca como jefe del recién formado "Departamento de Eficiencia Gubernamental", o DOGE, con el objetivo de reducir radicalmente el gobierno federal. Sin la aprobación del Congreso, DOGE intentó disolver funcionalmente el Departamento de Educación , la Oficina de Protección Financiera del Consumidor , la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional , el Instituto de la Paz de los Estados Unidos y varias otras agencias. Los funcionarios a cargo de la Oficina del Servicio Fiscal , el Servicio de Impuestos Internos y la Administración del Seguro Social fueron dejados de lado mientras Elon apuntaba a controlar los procesos de gasto clave en el gobierno federal. Las subvenciones para universidades, organizaciones benéficas, empresas y científicos fueron retenidas o canceladas temporalmente. Musk despidió a decenas de miles de empleados federales y presionó a todos los restantes para que aprovecharan la oportunidad para renunciar.

Tras seis meses caóticos, DOGE fue clausurado funcionalmente , y Elon se retiró como parte de una entonces áspera ruptura por su oposición al aumento del gasto deficitario en la "Gran Ley Hermosa". Sin embargo, no fue hasta hoy que pudimos finalmente examinar los impactos macroeconómicos de DOGE, ya que todos los empleados federales en programas de renuncia diferida fueron despedidos formalmente a finales de 2025.

El legado de DOGE es oficialmente la mayor disminución anual de la fuerza laboral federal en 75 años, con una disminución del empleo federal total de aproximadamente 277 mil personas, o más del 9%, desde la investidura de Trump. Esta disminución es tan grande como la observada al final de la Guerra de Corea o durante el "Dividendo de la Paz" posterior a la Guerra Fría, solo que se concentró en un período de menos de un año y se centró más en el empleo civil que en el militar. También contrasta marcadamente con el primer mandato de Trump, en el que el empleo federal total aumentó en 70 mil personas. La proporción de la fuerza laboral estadounidense empleada por el gobierno federal, que ya rondaba mínimos históricos antes de DOGE, cayó al nivel más bajo de la historia moderna.

Sin embargo, DOGE no logró acercarse a los billones prometidos por Elon en recortes al gasto federal general , que no está dominado por gastos administrativos, sino por la Seguridad Social, el seguro médico público, los programas de redistribución de ingresos, los intereses y el ejército. El supuesto fraude de cientos de miles de millones en esos importantes programas de gasto nunca se descubrió porque el fraude no es tan común, contrariamente a las afirmaciones que Musk sigue haciendo . El gasto federal bruto total en 2025 fue de aproximadamente 7,8 billones de dólares, frente a los 7,4 billones de dólares de 2024 , con un aumento en el gasto en prácticamente todas las funciones principales.

Sin embargo, aunque DOGE fue totalmente incapaz de reducir el déficit federal, aún tuvo importantes efectos duraderos en toda la economía. Washington, DC, se encuentra ahora en una recesión localizada, con la ciudad perdiendo el 4,2% de todos sus empleos durante el último año, el ritmo de declive más rápido del distrito en 75 años fuera de la pandemia temprana. En los cercanos Maryland y Virginia, que también tienen una presencia federal significativa, el empleo bajó un 0,5% y subió un escaso 0,2%, respectivamente. Sin embargo, se perdieron empleos federales en todos los estados y territorios de EE. UU ., y el 80% de la caída en el empleo federal ocurrió fuera del área más amplia de DC, lo que impulsó el desempleo general en todo el país. Muchas de las agencias de ciencia y salud más importantes del gobierno vieron graves pérdidas de empleo de las que será difícil recuperarse y, por supuesto, los fuertes recortes a la extremadamente pequeña parte del presupuesto gastada en programas efectivos de ayuda internacional dañarán el crecimiento económico global a largo plazo.

¿Quién fue DOGEado?

En general, los trabajadores federales pueden dividirse en cuatro categorías. Primero, están los 1,5 millones de burócratas, administradores, abogados, analistas, trabajadores sociales, investigadores y personal de apoyo de las agencias civiles. Segundo, están los 600.000 trabajadores de entrega, clasificación y gestión del Servicio Postal de EE. UU., la empresa estatal más grande de Estados Unidos. Tercero, están los 560.000 empleados de defensa en el Pentágono y otras instalaciones militares de EE. UU. ( aunque los soldados en servicio activo no se cuentan como empleados ). Finalmente, están los 370.000 médicos y enfermeras en los hospitales administrados por el gobierno para el Departamento de Asuntos de Veteranos y el Servicio de Salud Indígena . En los meses desde que DOGE comenzó su trabajo, alrededor del 12,4% de los funcionarios públicos no relacionados con la defensa estaban sin trabajo, un 12,4% idéntico de empleados militares, alrededor del 3,7% de los empleados de hospitales federales y el 1,8% de los empleados de USPS. Esto significa que la mayoría de las pérdidas de empleos, 182.000 del total de 277.000, ocurrieron en agencias burocráticas civiles.

Numéricamente, los despidos en la Administración de Salud de Veteranos (VHA) fueron la mayor fuente de recortes de empleos, con el sistema de salud pública perdiendo más de 23 mil empleados. Sin embargo, esas pérdidas de empleos fueron solo una pequeña parte de la enorme fuerza laboral de 400 mil personas de la agencia; los despidos en el Servicio de Impuestos Internos (IRS) fueron proporcionalmente mucho mayores, con la agencia de recaudación de impuestos perdiendo más de 20 mil de sus 100 mil trabajadores durante el último año. El empleo en el IRS ahora está en el nivel más bajo desde antes de COVID , en medio del caos administrativo en curso en la agencia ( ha habido 5 comisionados separados del IRS desde que Trump asumió el cargo, y el secretario del Tesoro Scott Bessent ha sido comisionado interino desde agosto ). Desde una perspectiva de déficit fiscal puro, esta es sin duda la fuente más contraproducente de recortes de empleos, ya que los empleados del IRS aumentan los ingresos a través de una mayor aplicación de la ley en cantidades que exceden con creces sus salarios . La Administración de Alimentos y Medicamentos, los Institutos Nacionales de Salud, el Servicio Forestal y la Administración del Seguro Social son otras agencias importantes que han visto pérdidas de empleo significativas.

Sin embargo, USAID fue, por mucho, la agencia con la mayor reducción porcentual, con el 92% de sus casi 5.000 empleados despedidos durante el último año, dejando solo un equipo mínimo para terminar de desmantelar la agencia. Solo agencias pequeñas como el Instituto de Ciencias de la Educación (-87% de sus 191 empleados), el Fondo Nacional para las Humanidades (-73% de sus 216 empleados) y la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (-64% de sus 297 empleados) han sufrido despidos de magnitudes similares. Incluso las agencias semi-grandes con recortes profundos, como el Departamento de Desarrollo Rural del USDA (-37%), la Oficina del Servicio Fiscal (-34%) y la Administración de Pequeñas Empresas (-31%), ni siquiera se acercan.

La única agencia importante que generó empleos fue el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), que contrató a aproximadamente 6 mil nuevos trabajadores durante el último año en medio de la campaña de deportaciones masivas de Trump, mientras que el Departamento de Seguridad Nacional es el único departamento importante que generó empleos. El ICE afirma que la contratación se ha acelerado aún más en los últimos meses y que, de hecho, la agencia ha agregado otros 6 mil empleos desde noviembre , el último mes para el que hay datos oficiales disponibles. En total, esto significa que, si bien DOGE no tuvo impactos presupuestarios macroeconómicamente significativos, sí tuvo efectos importantes en el mercado laboral estadounidense.

Los impactos de DOGE en el mercado laboral

De los 277.000 empleados federales que perdieron su empleo el año pasado, aproximadamente el 40% sigue sin trabajo en medio del debilitamiento del mercado laboral estadounidense , lo que ha elevado la tasa de desempleo de los exfuncionarios federales a su nivel más alto desde principios de la pandemia . Dado el número de empleados que simplemente se jubilaron en lugar de buscar otro empleo, es plausible que la gran mayoría de los exfuncionarios federales en edad laboral sigan desempleados. Esta cifra es lo suficientemente grande como para ser un factor medible del aumento del desempleo agregado: el desempleo total aumentó en aproximadamente 660.000 personas durante el último año , de las cuales el aumento del desempleo de exfuncionarios federales contribuyó con aproximadamente 110.000.

 

El artículo original se puede leer en ingles en Apricitas Economics/Substack

 

Sobre el autor:

Joseph Politano escribe sobre política monetaria, mercados laborales, negocios, finanzas y todo lo relacionado con la macroeconomía.