El coste real de la economía de concierto

Renegade Inc.· 5 minutos de lectura · Ver en Medium

Con los trabajadores empujados al punto de quiebre, ¿es ahora el momento de llamar la atención sobre los modelos comerciales depredadores? 

En un raro momento de franqueza, el entonces presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, nos dio una idea de lo que él cree que son las condiciones óptimas para los trabajadores. La llamada economía saludable que presidió, debió su éxito a lo que llamó una creciente inseguridad de los trabajadores. Los trabajadores con existencias precarias no van a exigir.

Es esta posición comprometida, junto con la disminución de los salarios, la piedra angular de la economía global. Pero con los trabajadores empujados hacia el punto de quiebra, ¿ha llegado el momento de acabar con los modelos de negocio depredadores que dan lugar a esta forma de relación de explotación?

El presentador Ross Ashcroft se reunió con la escritora y cineasta Shannon Walsh para conversar sobre este  tema.

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¿El final del concierto? 

En su última película, The Gig is Up , la escritora y cineasta Shannon Walsh expone el fenómeno global de las personas explotadas y en gran parte olvidadas, que a menudo se excluyen de la historia de la tecnología y que trabajan de manera precaria detrás de las aplicaciones en la economía de los conciertos. 

La cineasta cuenta la historia de personas comunes que, con solo tocar una aplicación en un teléfono, llegan sin agradecimiento y sin descanso a las puertas de todo el mundo para entregar bienes y productos a otras personas, a veces en condiciones potencialmente peligrosas. 

La fascinación de Walsh por el proyecto, destacada en su película anterior , se centra en la noción ilusoria de cómo el utopismo tecnológico supuestamente está salvando a la humanidad de la crisis ambiental. Al observar este truco de prestidigitación capitalista a través de la lente del trabajo humano en The Gig is Up , el cineasta revela cómo la tecnología contemporánea se usa como un contraste ilusorio para prácticas laborales de explotación centenarias. 

“Está más allá de los límites, que 100 años de organización laboral se están borrando efectivamente a través de profundos medios de explotación, bajo la ilusión de la innovación”, dice Walsh.

Cubriendo algunos de los temas contenidos en el libro de Mary Gray , Ghost Work , el cineasta establece un paralelismo entre el trabajo fragmentado y precario típico de la era del capitalismo industrial y la forma en que se organiza el trabajo en la tecnoeconomía moderna de hoy. 

Walsh explica que hacer la película fue educativo: 

“Como alguien que entrega comida a tu casa o ayuda a un chico, fue una verdadera revelación para mí y comprender qué los algoritmos tenían que jugar en la forma en que las leyes laborales realmente se habían revertido. Aprendí mucho sobre eso, y creo definitivamente que el 80 por ciento de este trabajo que ocurre detrás de las pantallas, es invisible”. 

Dinero rápido y explotación 

La cineasta señala que hay algo profundamente problemático en la forma en que el capitalismo contemporáneo de la era tecnológica se basa en modelos de negocios nefastos e irresponsables que generan pérdidas. Estos modelos se celebran y apuntalan a través de personas que buscan dinero rápido y, al mismo tiempo, explotan a los trabajadores en el proceso. 

Empresas como Peloton, WeWork, DoorDash y Uber, con las que interactúa cada vez más el típico millennial urbano de clase media alta, pierden miles de millones de dólares entre ellas anualmente. Y sin embargo, los hábitos de quienes usan estos servicios de la plataforma están subvencionados de manera semipermanente porque los precios que cobran las empresas no cubren sus costos. 

Uno de las elementos únicos de las plataformas digitales, es su uso y dependencia de los efectos de la red, lo que ha llevado a que el ganador se lleve todo el beneficio del modelo que las impulsa. Del lado del consumidor, esto a menudo implica la oferta de varias formas de regalos, bonificaciones y descuentos. 

Por el lado de los trabajadores, una forma en que Uber, por ejemplo, ha podido dictar los términos del mercado, es hacer funcionar los efectos de la red alentando a los conductores a acudir en masa a su plataforma, solo para cargarlos con todo tipo de responsabilidades financieras de sobre-explotación más adelante. 

La falta de regulación que permita esto, también ha resultado en un deslizamiento en la situación laboral entre empleados y contratistas independientes. En muchos casos, las empresas reducen las tasas de pago sin supervisión y rara vez notifican a los trabajadores por adelantado de cualquier cambio en su salario y condiciones. 

“Creo que la idea de los efectos de red, y lo que se necesita para obtener el dominio, significa básicamente tirar dinero al viento para tomar el control. Esto no solo está sucediendo en una aplicación. Esta es la vida real de las personas, sus objetos físicos reales y los impactos físicos en el planeta”, dice Walsh.

Durante la realización de The Gig is Up, la cineasta se sorprendió por la forma a gran escala en que las empresas se involucran en este tipo de método Bait and Switch . 

Escala global 

Otra cosa que Walsh descubrió mientras hacía su película fue el asombroso grado en que esta forma de explotación está ocurriendo a escala global. La cineasta dice que, cada vez más, las personas están quedando fuera de los modos formales de empleo y están siendo excluidas del sistema. 

Hay muchas razones para esto. Algunas personas, por ejemplo, pueden tener antecedentes penales o tener un estatus migratorio indocumentado. Otros pueden estar discapacitados, cuidando a padres enfermos o atrapados en un ciclo de dependencia financiera que no les da tiempo para buscar formas alternativas de empleo. 

La realidad es que es difícil para estos trabajadores organizarse colectivamente y, a menudo, no hay recurso de justicia. Los problemas se ven agravados por el hecho de que, en los últimos años, la naturaleza opresiva del trabajo fantasma en la era de la IA y los algoritmos se ha vuelto omnipresente. 

“Las empresas saben absolutamente que tienen un dominio absoluto sobre los trabajadores y que la gente está atrapada. Es por eso que están aceptando este tipo de trabajos de baja remuneración y pagando la factura de todos los costos”, dice Walsh.

En una nota más optimista, la cineasta dice que hay movimientos cooperativos en todo el mundo que están utilizando plataformas para organizarse y construir condiciones justas y equitativas para los trabajadores fantasma. 

Walsh tiene la esperanza de que su película haya recorrido un camino considerable para ayudar a conectar a los trabajadores entre sí, tanto dentro como fuera de las fronteras. La cineasta señala que en su país de origen, Canadá, los trabajadores lograron organizarse con éxito contra la empresa Fedora. 

En términos más generales, Walsh cree que es importante que los trabajadores no pierdan de vista el hecho de que todos los derechos que han ganado en torno al trabajo son creados por personas y que siempre existe la posibilidad de que los explotados bajo el capitalismo cambien las situaciones en las que viven. a través de su poder colectivo. 

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Publicado originalmente en Renegade Inc. el 7 de enero de 2022.