La seguridad alimentaria mundial en peligro
McKinsey&Company
Una reflexión sobre los desafíos de la seguridad alimentaria mundial en medio de la guerra en Ucrania y el impacto inicial del cambio climático
17 de agosto de 2022 | Artículo
Los eventos geopolíticos y climáticos están afectando la resiliencia del sistema alimentario. Esto es lo que sucedió este año, lo que puede suceder el próximo, las posibles consecuencias y las consideraciones que pueden mitigar el impacto.
La pandemia de COVID-19. Tensiones en la cadena de suministro. Eventos climáticos. Estas interrupciones ya estaban elevando los precios de los alimentos cuando Rusia invadió Ucrania a fines de febrero. Hoy, la guerra en una de las seis regiones del granero del mundo y en el Mar Negro, un centro crítico de suministro y tránsito de trigo y fertilizantes, está llevando la seguridad alimentaria mundial a un estado de alto riesgo.
Un acuerdo firmado el 22 de julio destinado a liberar aproximadamente 20 millones de toneladas de grano atascado en los puertos del Mar Negro ha traído un alivio relativo al mercado, permitiendo que el precio de algunos cereales vuelva a los niveles previos a la invasión. A pesar de este giro optimista de los acontecimientos , una confluencia de preocupaciones inmediatas y complicaciones a largo plazo continúan apuntando a niveles de riesgo elevados. Las preocupaciones inmediatas incluyen el hecho de que, si bien el acuerdo de granos puede aliviar algunos problemas logísticos en los puertos, el resultado es incierto y existen importantes cuellos de botella en el interior y otras complejidades que podrían seguir dificultando que el grano llegue a los clientes. Además, si el aproximadamente 20 millones de toneladas de grano en cuestión no se han almacenado en condiciones óptimas durante los cinco o seis meses que han estado reposando en silos ucranianos, es posible que su calidad haya disminuido y que no sean aptos para el consumo humano. También es desalentador el hecho de que nuestra proyección para la cosecha 2022-23 en Ucrania está por debajo de los niveles normales en más de 30 millones de toneladas, debido a una menor superficie plantada y una menor disponibilidad de insumos (y al hecho de que es probable que algunos granos queden sin cosechar).
Estas preocupaciones inmediatas convergen con complicaciones a más largo plazo que comenzaron a principios de 2020 cuando comenzó la pandemia de COVID-19, convulsionando las cadenas de suministro mundiales. Luego, las políticas monetarias y fiscales destinadas a aliviar el impacto de la pandemia hicieron subir los precios de las materias primas a partir de mediados de 2020. Incluso antes de la invasión, los niveles de precios del trigo y el maíz eran entre un 40 y un 50 por ciento más altos que el precio promedio de la última década. Avance rápido hasta 2022: el bloqueo de los puertos del Mar Negro causado por la guerra en Ucrania restringió severamente el acceso al suministro. Esta situación ha provocado que numerosos países traten de proteger su acceso a los alimentos frenando las exportaciones de cereales. Agregue a esta imagen las recientes olas de calor en la India y el actual verano seco en Europa occidental que, en conjunto, podrían limitar el suministro a los mercados mundiales en más de diez millones de toneladas de granos, demostraciones vívidas del mayor riesgo para los productos alimenticios que plantea el cambio climático. Por último, aunque el precio de los cereales ha bajado, los precios de los fertilizantes siguen siendo altos, lo que hace que algunos agricultores los utilicen con moderación, ya que los precios de los productos básicos de cereales muestran signos de contracción.
Las consecuencias de una crisis alimentaria inminente pueden ser más pronunciadas que durante la crisis alimentaria mundial de 2007–086 y los aumentos de precios de los alimentos de 2010–11 que contribuyeron a la Primavera Árabe, a 20 millones de toneladas métricas de trigo y maíz del suministro mundial de granos exportados en 2022. El déficit en 2023 podría llegar a aproximadamente 23 millones a 40 millones de toneladas métricas, según nuestro peor escenario, suponiendo una crisis prolongada en la que el los acuerdos firmados no funcionan.
El mayor déficit representa el valor de la ingesta nutricional de un año para hasta 250 millones de personas, el equivalente al 3 por ciento de la población mundial. Además del sufrimiento humano que esto implica, sobre la base de las experiencias de las crisis alimentarias recientes, hay una serie de otras posibles consecuencias desestabilizadoras.
Lo que sigue es nuestra perspectiva sobre cuatro dimensiones de la crisis que se desarrolla y cambia constantemente:
- Este año, las exportaciones han disminuido debido a las limitaciones logísticas en Ucrania y las limitaciones de exportación de otros países.
- El próximo año puede ser aún peor. Estimamos que la producción de cultivos en Ucrania disminuirá entre un 35 y un 45 por ciento en la próxima temporada de cosecha, que comenzó en julio.
- Es probable que algunos países sufran más que otros, y las consecuencias generales pueden ser más pronunciadas que en crisis comparables recientes.
- Las mitigaciones rápidas pueden ayudar a evitar los peores resultados, y la ventana de oportunidad se está reduciendo.
Comprender lo que ha sucedido, lo que es probable que suceda a continuación, quién se ve más afectado y qué se puede hacer es complejo. Manejar las circunstancias y apoyar los mejores resultados posibles puede requerir una acción y colaboración decisivas.
Las exportaciones han disminuido debido a las limitaciones logísticas en Ucrania y las limitaciones de exportación de otros países.
Hoy, el suministro mundial de alimentos se enfrenta a dos obstáculos cruciales: una caída de las exportaciones de Ucrania y, en cierta medida, de Rusia, y efectos colaterales que podrían limitar aún más el suministro mundial. El actual déficit de exportación se ha debido en gran parte a la capacidad reducida para sacar el grano en silos de la región del Mar Negro. Si el acuerdo firmado cumple plenamente su promesa, gran parte del problema a corto plazo podría aliviarse, aunque este resultado óptimo es lejos de ser cierto.
Los volúmenes de exportación mundiales han disminuido
El grano del mundo proviene principalmente de seis regiones productoras, incluidas Ucrania y Rusia, que en conjunto producen aproximadamente el 28 % del trigo y el 15 % del maíz exportado a nivel mundial (Gráfico 1). Ha habido una reducción inmediata de los volúmenes de exportación debido al bloqueo de los puertos del Mar Negro, las minas a lo largo de las rutas de navegación y las rutas alternativas limitadas. Los suministros de trigo y maíz que necesitaban salir de Ucrania por ferrocarril o camión se han enfrentado a cuellos de botella logísticos, incluidos los diferentes anchos de vía ferroviarios utilizados en Ucrania frente a los países vecinos, la escasez de vagones de ferrocarril y la capacidad de envío limitada en los puertos polacos y rumanos. A pesar de el acuerdo reciente destinado a permitir las exportaciones de granos desde los tres principales puertos de Ucrania en el Mar Negro, la situación probablemente seguirá siendo incierta y frágil.
Cuadro 1
Ucrania y Rusia exportan el 28 por ciento del trigo y el 15 por ciento del maíz del mundo, contribuyendo con un total de 105 millones de toneladas métricas de grano.
Las restricciones logísticas marítimas por sí solas han reducido los volúmenes de exportación de Ucrania en un estimado de 16 millones a 19 millones de toneladas métricas (sin embargo, si el grano comienza pronto a fluir en grandes cantidades desde los puertos del Mar Negro, las exportaciones podrían ser mayores) y de dos millones a tres millones de toneladas métricas de Rusia. Aproximadamente el 5 por ciento de los 400 millones de toneladas métricas comercializadas a nivel mundial puede parecer una cantidad relativamente pequeña. Sin embargo, puede ser suficiente para causar una interrupción significativa en el ciclo de productos básicos de dos años porque crea un llamado para nuevos contratos y erosiona la confianza en la liquidez del mercado, lo que puede motivar a algunos países a aumentar sus reservas.
En la próxima temporada de siembra, debido a la interrupción de la guerra en la siembra y cosecha de Ucrania y combinado con insumos menos que óptimos en los cultivos de Rusia, Brasil y otros países en crecimiento, es probable que la oferta se reduzca. Estimamos que estos impactos podrían crear un déficit de 23 millones a 40 millones de toneladas métricas de granos comercializados a nivel mundial en 2023 (Anexo 2). El déficit más pequeño es posible si se respetan los acuerdos y las exportaciones del Mar Negro desde Ucrania se vuelven considerables. El escenario más pesimista refleja lo que podría suceder si los puertos ucranianos permanecieran en gran medida obstruidos, la liquidez de los agricultores y el acceso a los insumos agrícolas fueran limitados y se plantara menos superficie.
Cuadro 2
Es probable que los volúmenes del comercio mundial de cereales caigan entre un 5 y un 10 % para el tercer trimestre de 2023, debido a factores tanto a corto como a medio plazo.
La oferta se ha reducido aún más por los países que han intentado proteger los mercados internos con restricciones comerciales. Se han introducido aproximadamente 40 nuevas prohibiciones de exportación y requisitos de licencias de exportación entre el comienzo de la guerra y mayo de 2022. Si bien estas medidas pueden generar una ganancia percibida para el imponente país, la historia sugiere que ejercen una presión adicional sobre las existencias de alimentos disponibles, elevan los precios y amenazan aún más la seguridad alimentaria de los pobres del mundo.
Los impactos negativos se han mitigado hasta cierto punto y podrían aliviarse aún más con el aumento de las exportaciones, algunas de áreas que esperan cosechas récord y otras de países que han estado liberando reservas de granos en un intento por beneficiarse del aumento de los precios. No está claro el alivio que podrían traer estas medidas, ya que estas acciones son voluntarias y, sin duda, estarán impulsadas por la dinámica y la política del mercado.
El año que viene puede ser peor
Desafortunadamente, es posible que se produzcan más daños en el suministro mundial de alimentos a finales de este año y a lo largo de 2023. Los problemas logísticos de este año han resultado en la exportación de entre 18 y 22 millones de toneladas métricas menos de cereales desde Ucrania y Rusia a partir de 2023. este escrito. El conflicto en curso está interfiriendo con la capacidad de los agricultores para preparar los campos, plantar semillas, y proteger y fertilizar cultivos, lo que probablemente resultará en volúmenes aún más bajos la próxima temporada de cosecha. Parte de este déficit puede recuperarse dependiendo del éxito de los acuerdos de exportación del Mar Negro, las mejoras logísticas y otras intervenciones. Sin embargo, factores que incluyen el impacto de la sequía en los graneros del mundo, una tendencia que se espera que empeore con el tiempo, empañan las perspectivas.
Los problemas logísticos de este año han resultado en la exportación de entre 18 y 22 millones de toneladas métricas menos de granos desde Ucrania y Rusia hasta el momento de escribir este artículo.
La próxima cosecha y las exportaciones de Ucrania probablemente serán las más bajas de la última década.
Basándonos en entrevistas con productores y en datos locales, hemos modelado la cosecha potencial para cada una de las provincias (divisiones administrativas) de Ucrania. En resumen, estimamos que la producción de cultivos en Ucrania disminuirá entre un 35 y un 45 por ciento en la próxima temporada de cosecha. Las principales razones son la reducción del área de cosecha debido a las acciones militares en curso y las minas terrestres, la falta de liquidez de los agricultores (debido a la incapacidad de enviar una gran parte de la cosecha del año pasado), la disminución de los rendimientos debido a la reducción del acceso a los fertilizantes, la interrupción del tiempo, menos protección avanzada de plantas y efectos dominó del aumento de los costos de diésel y fertilizantes.
Además de los desafíos agrícolas, la logística de exportación puede seguir siendo un desafío. Debido a estos factores combinados, es probable que las exportaciones de Ucrania disminuyan en un total de 30 millones a 44 millones de toneladas métricas para el año comercial 2022-23 desde la línea de base anterior a la guerra.
Lo que sucede en otros países podría reducir aún más los volúmenes de comercio mundial
A pesar de la buena cosecha que probablemente este verano y otoño, los rendimientos rusos pueden ser más bajos en las próximas temporadas debido a las restricciones comerciales globales. Las semillas híbridas, los productos fitosanitarios y, en menor medida, la maquinaria y el software podrían estar sujetos a prohibiciones de importación, lo que afectaría principalmente a la producción de trigo.
También se espera que la escasez de fertilizantes y los precios más altos de los fertilizantes reduzcan los rendimientos en países que dependen en gran medida de las importaciones de fertilizantes, como Brasil. Es probable que esto disminuya aún más el volumen de cereales en el mercado mundial.
Lo que hagan otros países exportadores podría agregar más granos a la oferta mundial o reducirla aún más. Por un lado, las restricciones comerciales continuas o incluso adicionales podrían exacerbar la escasez global, mientras que las cosechas altas y la disminución de las reservas podrían amortiguar el impacto. Los eventos climáticos también pueden afectar el delicado equilibrio. Se desconoce qué escenario prevalecerá.
Es probable que las consecuencias generales sean más pronunciadas que en crisis comparables recientes
Nos enfrentamos a un contexto en el que el comportamiento del consumidor ha ido experimentando un cambio de paradigma paulatino, produciendo una mayor demanda mundial de proteínas y biocombustibles al mismo tiempo que el cambio climático ha introducido más riesgos para el sector agrícola. La cadena de suministro de alimentos está cada vez más interconectada, la dependencia del comercio es alta y las existencias son bajas y están concentradas en un puñado de países. Los precios del petróleo y los fertilizantes, los costos de logística y la cantidad de restricciones comerciales vigentes están cerca de los más altos de la última década, y el clima cambiante está teniendo un impacto negativo en los cultivos.
Algunos países están posicionados para capear las interrupciones de un sistema que requiere un equilibrio exquisito. Otros lo son menos: los países altamente vulnerables representan el 18 % de la población mundial y el 41 % de la población mundial desnutrida.17 En 2020, 811 millones de personas en todo el mundo padecían altos niveles de desnutrición o desnutrición.
El impacto por país varía y es potencialmente devastador para algunos
Si bien los altos precios mundiales de los alimentos afectarán a todos los países, algunos están más expuestos que otros (Gráfico 3). Algunos, incluidos China, Estados Unidos y países de la Unión Europea, están relativamente bien protegidos. Tienen una alta producción local, altos niveles de existencias y un alto poder adquisitivo.
Cuadro 3
Algunos países, y 1.400 millones de personas que viven en ellos, son muy vulnerables a los choques de oferta; este número podría aumentar a 1.900 millones a medida que se agoten las reservas.
Pero numerosos países, incluidos Bangladesh, Etiopía, Somalia y Yemen, son muy vulnerables. Dependen en gran medida de las importaciones de cereales, tienen existencias limitadas y tienen un bajo poder adquisitivo. Estos países pueden verse muy afectados por los aumentos de precios. Más de 1.400 millones de personas viven en esas áreas, principalmente en África y Asia; si la escasez mundial continúa y los países agotan sus reservas, esta cifra podría aumentar a unos 1.900 millones de personas.
El panorama es aún más sombrío cuando se considera la capacidad de algunos países para hacer frente a las consecuencias fiscales y sociales de su vulnerabilidad. En muchas naciones, las monedas locales se devaluaron considerablemente en 2022, lo que hizo que las materias primas importadas denominadas en dólares estadounidenses como el trigo y el aceite son aún más costosos para los locales. En gran parte debido a la pandemia de COVID-19, estos países ya están experimentando déficits presupuestarios y niveles de desempleo más altos de lo habitual. A medida que se restringen los suministros de alimentos, estas naciones se enfrentarán a una inflación elevada, lo que exacerbará la tensión presupuestaria en su intento de proteger a sus poblaciones del aumento de los precios de los alimentos. Si no pueden hacerlo, los niveles de desnutrición podrían aumentar.
Consecuencias potenciales
La escasez de alimentos en el pasado ha tenido consecuencias como las siguientes:
- Inflación: los precios al consumidor aumentan debido a la escasez de oferta, los altos costos de insumos y transporte y los efectos especulativos.
- Estrés presupuestario y fiscal: Aumento de la presión sobre los sistemas financieros y fiscales para manejar la inflación, garantizar suficiente comercio y otorgar subsidios a los más necesitados. Estos esfuerzos a menudo se ven obstaculizados por el aumento de la deuda externa y el crecimiento más lento del PIB.
- Desnutrición y hambre: El sufrimiento humano aumenta, especialmente para las poblaciones más vulnerables, debido al aumento de los precios y, en menor medida, a la escasez de suministros reales.
Efectos similares, así como otras dificultades económicas y sociales, son posibles en la situación actual. Pero esta vez, los gobiernos de algunos países vulnerables pueden tener menos capacidad para hacer frente a la oferta limitada que antes de otras crisis, incluida la Primavera Árabe y la pandemia de COVID-19 (Gráfico 4).
Cuadro 4
El riesgo general para el sistema alimentario puede superar las crisis contemporáneas
La pandemia ha agotado los presupuestos y las reservas de divisas de los países y ha enviado sus deudas a niveles récord, haciéndolos menos resistentes frente a las subidas de precios. Las compras de alimentos representan una parte mayor de lo habitual del gasto de los consumidores, y el desempleo es alto en muchos países; Si los gobiernos no pueden amortiguar el impacto, los hogares no tendrán más remedio que dedicar una mayor parte de sus presupuestos a la compra de alimentos. En este contexto, incluso una pequeña interrupción en el suministro podría alterar sustancialmente los precios mundiales de los alimentos y la capacidad de las sociedades para hacerles frente.
Al examinar las condiciones que precedieron a la crisis alimentaria mundial de 2007–08 y el aumento de precios de los alimentos de 2010–11 que contribuyó a la Primavera Árabe, observamos riesgos aún mayores para el sistema alimentario mundial en la actualidad.
Las mitigaciones rápidas pueden ayudar a evitar los peores resultados
Las partes interesadas de todo el mundo pueden tomar medidas para ayudar a evitar que los escenarios más sombríos se conviertan en realidad. A corto plazo, tres pasos fundamentales pueden ayudar a reducir los riesgos:
- Desbloquear y eliminar el riesgo de las rutas logísticas del Mar Negro
- Reducir las restricciones comerciales y liberar existencias reguladoras; Para reequilibrar el suministro global, los países individuales deben aumentar el suministro de cereales comercializados en el mercado mundial.
- Proporcionar ayuda financiera a las áreas y poblaciones más afectadas
Al pensar en cómo mitigar la crisis actual, las partes interesadas deben planificar cómo evitar la próxima. Tanto los gobiernos como los actores de la cadena de valor de la agricultura alimentaria deben mejorar la forma en que gestionan los choques de oferta y demanda. La resiliencia frente a los múltiples riesgos destacados aquí es fundamental, particularmente en una era en la que el cambio climático está provocando eventos más extremos, como las sequías. Si bien tales interrupciones pueden ocurrir en una parte específica del mundo, los precios pueden dispararse globalmente como resultado, como lo ha demostrado tan acertadamente la situación del Mar Negro.
Los cambios fundamentales en el comportamiento mundial, provenientes tanto del sector público como del privado, podrían impulsar la transparencia y la resiliencia del sistema alimentario mundial. Los posibles pasos a seguir incluyen los siguientes:
- Transformar de manera sostenible la agricultura para aumentar los rendimientos, especialmente en los países importadores con poblaciones en rápido crecimiento,
- encontrar formas de reducir el desperdicio de alimentos a nivel mundial y optimizar el uso de la tierra para la producción de alimentos y biomasa,
- Acelerar el desarrollo y la adopción de carnes alternativas y fomentar el consumo de las proteínas más eficientes
Históricamente, los choques de oferta dentro del sistema alimentario han provocado inflación, menor fortaleza fiscal y desnutrición y, en algunos casos, períodos de inestabilidad política y violencia. Dependiendo de la duración y la gravedad de la guerra, las necesidades calóricas de 250 millones de personas podrían faltar en el suministro mundial. Estas estadísticas aleccionadoras subrayan la magnitud y la urgencia de la situación.
SOBRE LOS AUTORES:
Daniel Aminetzah es socio sénior de la oficina de Nueva Jersey de McKinsey.
Artem Baroyan es consultor en la oficina de Kyiv, donde Oleksandr Kravchenko es socio.
Nicolas Denis es socio de la oficina de Bruselas, donde Sarah Dewilde es consultora.
Nelson Ferreira es socio senior de la oficina de São Paolo.
Julien Revellat es socio de la oficina de París.
Ivan Verlan es socio en la Oficina de Filadelfia.
El artículo original se puede leer en inglés en McKinsey&Co.
El artículo ha sido traducido por L. Domenech
Comentarios
Publicar un comentario