No se crea el bombo publicitario: hoy, menos en realidad es más

Renegade Inc. 

Si nos tomamos en serio la lucha contra los resultados sociales y económicos no equitativos, entonces el decrecimiento debe ser parte de la discusión. 

Antes de la COP26, el príncipe Carlos reveló sus credenciales ecológicas, afirmando que su Aston Martin está bien porque funciona con queso y vino, ¿seguramente un momento climático de María Antonieta?

Sospechosamente ausente de la charla de la COP26 estaba la palabra decrecimiento. Pero a menos que esté hablando activamente de decrecimiento, solo está vendiendo propaganda corporativa, política y multimillonaria.

Para discutir el decrecimiento y sus implicaciones para la sociedad, el anfitrión, Ross Ashcroft, se reunió con el antropólogo y autor económico Jason Hickel .

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Crecer o no crecer: esa es la cuestión,
Si es más noble en la Tierra sufrir
La inmundicia y el desperdicio de una producción escandalosa,
O tomar las armas contra un mar tóxico de problemas,
Y si nos oponemos, ¿acabaremos con ellos? 

Hamlets, Oda al siglo XXI. 

(Por cortesía de Guy Dauncey ). 

Las corporaciones multinacionales quieren hacernos creer que son la versión moderna de un mercado medieval. "Pero, de hecho, la imagen ... de las pequeñas tiendas en los mercados de agricultores y los zocos no tiene nada que ver con el capitalismo", escribe Jason Hickel en su último libro, Less is More: How Degrowth Will Save the World . 

A diferencia de esos mercados, "el objetivo del capital es que debe reinvertirse para producir más capital". Y esa necesidad de crecimiento alimenta la desigualdad, el desastre ambiental y las formas modernas de colonialismo. El crecimiento no es necesario para que todos tengamos una vida cómoda. De hecho, se interpone en el camino, explica Hickel. 

¿Qué es el decrecimiento? 

Hickel define el decrecimiento como una reducción planificada de recursos y energía en las naciones de altos ingresos realizada de una manera segura, justa y equitativa que mejora los resultados sociales. 

En su forma más destilada, el término se refiere a un proceso de reducción del impacto material de la economía en los muchos sistemas ecológicos en peligro de extinción del mundo y abandonando el PIB como medida de bienestar. 

Hickel explica que la palabra pretende ser un desafío en el sentido de que va al núcleo mismo de nuestras suposiciones más profundas sobre cómo debería funcionar la economía. 

Según muchos de sus detractores, el decrecimiento no es más que una estratagema para despojar a las personas de sus posesiones materiales ganadas con esfuerzo y regresar a una economía basada en la búsqueda de alimentos.

Aunque el concepto de poner límites al crecimiento económico no es nuevo (habiendo sido articulado de manera más famosa por el Club de Roma en 1972), para algunos comentaristas y académicos la palabra decrecimiento es problemática y parece tener algún tipo de efecto pavloviano en ellos. 

El economista keynesiano Paul Krugman se ha manifestado en contra del decrecimiento, afirmando que el crecimiento económico es necesario para abordar el cambio climático. El mensaje parece ser simplista en el sentido narrativo maniqueo de "usted está a favor del capitalismo o es ludita"(tecnófobo). 

Por el contrario, el lingüista, Noam Chomsky , está de acuerdo con los principios del decrecimiento, pero discrepa con el término en sí mismo, afirmando que asusta a las personas haciéndoles creer que están destinadas a un futuro más pobre. 

Una de las críticas más comunes es la afirmación de que el decrecimiento impide que los países pobres crezcan. Pero en realidad, el término se basa explícitamente en la demanda de reducir el uso de recursos y el uso de energía en los países ricos, lo que destaca que el crecimiento -ismo en los países ricos se basa en formas de apropiación imperialista del sur global. 

Contexto mas amplio 

Hickel disipa estos y otros mitos y malentendidos al situar los argumentos a favor de una economía de poscrecimiento y decrecimiento en el contexto de la historia más amplia del capitalismo, uniendo la conciencia sobre la crisis ambiental con la conciencia sobre cómo funciona el capitalismo. 

El académico también considera las cuestiones filosóficas más profundas que sustentan nuestra relación con la naturaleza y cómo el capitalismo ha afectado eso. Hickel dice que ofrece un camino de soluciones hacia una especie de poscapitalismo que nos obliga a aceptar la dependencia del crecimiento y las políticas necesarias para reducir las partes destructivas de la economía, mientras que al mismo tiempo garantiza un aprovisionamiento público sólido y de alta calidad para todos. 

Hickel sostiene que la producción y provisión de productos básicos dentro de un marco de mercado puede y debe continuar, pero de una manera no capitalista:

“Los mercados y el comercio existieron durante miles de años antes del capitalismo, que se distingue de todos los demás sistemas económicos de la historia en que se organiza alrededor del recinto de los medios de supervivencia. Esto no solo incluye la tierra, sino que ahora [bajo la bandera de la privatización en la economía moderna] abarca la energía, el agua, la atención médica, el transporte, etc. ”, dice Hickel. 

El académico continúa: 

“Cuando tienes una economía capitalista adicta al crecimiento que debe perpetuar la acumulación de capital, entonces tienes que sabotear, privatizar y encerrar. Por lo tanto, terminamos con un sistema en el que la producción se organiza, no en torno a la satisfacción de las necesidades humanas, sino en el que estas necesidades están subordinadas a los intereses del capital. El decrecimiento exige lo contrario. Requiere una especie de abundancia radical en la que todos tengamos acceso a lo que es necesario para una vida floreciente ". 

Hickel sugiere que el decrecimiento no solo es concomitante con el principio de la ley natural, sino que es antitético a la narrativa empíricamente falsa que afirma que el progreso nos lo transmite el capitalismo. Es solo a través de la lucha que los seres humanos pueden reclamar su derecho inalienable a la naturaleza que les ha sido robado de manera demostrable. 

Recuperando la naturaleza 

Para que las comunidades puedan recuperar la naturaleza con éxito, las batallas futuras deberán librarse estratégicamente contra una clase de élite intransigente que no tiene la intención de renunciar voluntariamente a sus importantes intereses materiales. 

Hickel dice que las mejores estrategias que tenemos son las propuestas por los movimientos ambientalistas, pero señala que su crítica del sistema capitalista que impulsa el problema no es lo suficientemente sólida: 

“Tenemos que entender que, en última instancia, la crisis que enfrentamos en el sistema es el impulso hacia la sobreproducción, que luego tiene que encontrar una manera de absorberla para mantener el valor”, dice Hickel.

El antropólogo señala que es importante reconocer que el crecimiento es un término profundamente ideológico. Desde un punto de vista capitalista, por ejemplo, la vinculación positiva del crecimiento con el progreso es su mayor "punto de venta". Y, sin embargo, a menudo existe una disyunción entre el crecimiento del PIB y la provisión de bienestar. 

El problema con el PIB es que no es una medida del valor de uso, el aprovisionamiento o el bienestar, sino más bien una métrica de la producción de productos básicos medida en términos de precios que no toma en cuenta las externalidades sociales o ecológicas involucradas en este método de producción. 

Hickel escribe: 

“Siempre deberíamos preguntarnos, ¿qué se produce, quién tiene acceso a él y cómo se distribuyen los ingresos de eso? Necesitamos enfocarnos en producir cosas que realmente necesitamos y a las que podemos tener acceso, en lugar de encerrarlas y privatizarlas. También debemos asegurarnos de que los ingresos generados por la producción de productos básicos se compartan de manera equitativa. Pero en este momento, el plan [irracional] existente, tal como es, es hacer crecer todos los sectores de la economía, todo el tiempo, independientemente de si realmente los necesitamos o no, de manera indefinida ". 

Hickel señala que los sectores destructivos y socialmente innecesarios deben reducirse activamente, mientras que el suministro de aquellos sectores beneficiosos para el bienestar humano debe expandirse y mejorarse para que el lado de la justicia y el lado de la ecología vayan de la mano: 

“La dirección de los movimientos progresistas en el siglo XXI es que no hay ecología sin justicia y no hay justicia sin ecología”, dice Hickel.

Sociedad poscapitalista 

La visión de Hickel de una sociedad poscapitalista es una en la que todos los tipos de servicios públicos universales de alta calidad estarán disponibles para todos, de modo que se anime a las personas a llevar una vida floreciente. Hickel agrega que debido a que hubiéramos reducido las partes de la economía que en realidad no necesitamos, tendremos una semana laboral más corta. 

“Dirijamos nuestro trabajo hacia eso, en lugar de producir baratijas que están diseñadas en última instancia para mejorar la acumulación de la clase capitalista”, dice Hickel.

Esto no solo será liberador para las personas, sino que distribuirá más equitativamente la mano de obra necesaria e introducirá una garantía de empleo público para que todo el que quiera trabajar tenga acceso a la formación necesaria para contribuir a los proyectos colectivos más importantes de nuestra generación. Estos incluyen la energía renovable, la remodelación de las viviendas, la regeneración ecológica, la agricultura regenerativa y otros aspectos que requieren una enorme cantidad de trabajo que sabemos que debemos lograr en esta década. 

Al final, tendremos más tiempo libre y un trabajo más significativo. Se erradicará la inseguridad del desempleo, la pobreza y la falta de vivienda. La sociedad también será significativamente menos desigual porque los motores de la acumulación de capital en este punto se habrían erradicado mediante el proceso de lo que Hickel llama divulgación. 

El académico dice que el sistema se reducirá en términos de nuestro uso de recursos y energía y, sin embargo, viviremos una vida mejor. Habremos desvinculado nuestro bienestar y nuestro bienestar del imperativo de la expansión perpetua bajo el capitalismo y tendremos un enfoque más racional de nuestros objetivos sociales. Nuestras políticas estarán más enfocadas, nuestro sistema más eficiente y nuestra tecnología se liberará de las limitaciones del crecimiento -ismo capitalista. “Esa es la visión por la que luchamos”, dice Hickel. 

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Publicado originalmente en Renegade Inc. el 12 de noviembre de 2021.