Basuras 2.0. Una instantánea global de la gestión de residuos sólidos hasta 2050

Traductor: L. Domenech

Tendencias en la gestión de residuos sólidos

El mundo genera 2,010 millones de toneladas de desechos sólidos municipales anualmente, y al menos el 33 por ciento de eso, de manera extremadamente conservadora, no se maneja de una manera ambientalmente segura. En todo el mundo, los desechos generados por persona por día tienen un promedio de 0,74 kilogramos, pero varían ampliamente, de 0,11 a 4,54 kilogramos. Aunque solo representan el 16 por ciento de la población mundial, los países de altos ingresos generan alrededor del 34 por ciento, o 683 millones de toneladas, de los desechos del mundo.

Mirando hacia el futuro, se espera que los desechos globales aumenten a 3400 millones de toneladas para 2050, más del doble del crecimiento de la población durante el mismo período. En general, existe una correlación positiva entre la generación de residuos y el nivel de ingresos. Se prevé que la generación diaria de desechos per cápita en los países de ingresos altos aumente en un 19 por ciento para 2050, en comparación con los países de ingresos bajos y medianos donde se espera que aumente en aproximadamente un 40% o más. La generación de residuos inicialmente disminuye en los niveles de ingresos más bajos y luego aumenta a un ritmo más rápido para los cambios de ingresos incrementales en los niveles de ingresos bajos que en los niveles de ingresos altos. Se espera que la cantidad total de desechos generados en los países de bajos ingresos aumente en más de tres veces para el año 2050. La región de Asia oriental y el Pacífico genera la mayor parte de los desechos del mundo, un 23 por ciento, y la región de Oriente Medio y África del Norte produciendo la menor cantidad en términos absolutos, al 6 por ciento. Sin embargo, las regiones de más rápido crecimiento son el África subsahariana, el sur de Asia y el Medio Oriente y el norte de África, donde, para 2050, se espera que la generación total de desechos se triplique, duplique y duplique, respectivamente. En estas regiones, más de la mitad de los desechos se vierten actualmente abiertamente, y las trayectorias del crecimiento de los desechos tendrán vastas implicaciones para el medio ambiente, la salud y la prosperidad, por lo que requieren una acción urgente.

Generación de residuos proyectada, por región (millones de toneladas / año)

La recolección de desechos es un paso crítico en la gestión de desechos, sin embargo, las tasas varían en gran medida según los niveles de ingresos, y los países de ingresos medios altos y altos proporcionan una recolección de desechos casi universal. Los países de bajos ingresos recolectan alrededor del 48 por ciento de los desechos en las ciudades, pero esta proporción cae drásticamente al 26 por ciento fuera de las áreas urbanas. En todas las regiones, África subsahariana recolecta alrededor del 44 por ciento de los desechos, mientras que Europa, Asia central y América del Norte recolectan al menos el 90 por ciento de los desechos.

Tasas de recolección de residuos, por nivel de ingresos (porcentaje)

La composición de los desechos difiere según los niveles de ingresos, lo que refleja diversos patrones de consumo. Los países de ingresos altos generan relativamente menos alimentos y desperdicios verdes, en un 32% del desperdicio total, y generan más desperdicios secos que podrían reciclarse, incluidos plástico, papel, cartón, metal y vidrio, que representan el 51% de los desperdicios. Los países de ingresos medios y bajos generan el 53 por ciento y el 57 por ciento de alimentos y desechos verdes, respectivamente, y la fracción de desechos orgánicos aumenta a medida que disminuyen los niveles de desarrollo económico. En los países de bajos ingresos, los materiales que podrían reciclarse representan solo el 20 por ciento del flujo de desechos. En todas las regiones, no hay mucha variedad dentro de las corrientes de residuos más allá de las relacionadas con los ingresos. Todas las regiones generan alrededor del 50 por ciento o más de desechos orgánicos, en promedio, excepto Europa, Asia Central y América del Norte, que generan una mayor proporción de desechos secos.

Composición global de residuos (porcentaje)

Es un error frecuente pensar que la tecnología es la solución al problema del desperdicio creciente y no administrado. La tecnología no es una panacea y, por lo general, es solo un factor a considerar cuando se manejan los desechos sólidos. Los países que avanzan desde el vertido a cielo abierto y otros métodos rudimentarios de gestión de desechos tienen más probabilidades de tener éxito cuando seleccionan las soluciones apropiadas a nivel local. A nivel mundial, la mayoría de los desechos se vierten o se eliminan actualmente en algún tipo de vertedero. Aproximadamente el 37 por ciento de los desechos se elimina en algún tipo de relleno sanitario, el 8 por ciento de los cuales se elimina en rellenos sanitarios con sistemas de recolección de gas de vertedero. El vertido al aire libre representa aproximadamente el 31 por ciento de los desechos, el 19 por ciento se recupera mediante el reciclaje y el compostaje, y el 11 por ciento se incinera para su disposición final. La eliminación o el tratamiento adecuados de desechos, como los vertederos controlados o las instalaciones operadas de manera más estricta, es casi exclusivamente el dominio de los países de ingresos altos y medianos altos. Los países de ingresos más bajos generalmente dependen del dumping a cielo abierto; El 93 por ciento de los desechos se vierten en países de bajos ingresos y solo el 2 por ciento en países de altos ingresos. Tres regiones arrojan abiertamente más de la mitad de sus desechos: Oriente Medio y África del Norte, África Subsahariana y Asia Meridional. Los países de ingresos medianos altos tienen el porcentaje más alto de desechos en los vertederos, con un 54 por ciento. Esta tasa disminuye en los países de ingresos altos al 39 por ciento, con una desviación del 36 por ciento de los desechos al reciclaje y contabilización y 22 por ciento a incineración. La incineración se utiliza principalmente en países de alta capacidad, altos ingresos y con limitaciones de tierra.

Tratamiento y eliminación global de desechos (porcentaje)

Según el volumen de residuos generados, su composición y cómo se gestionan, se estima que en 2016 se generaron 1.600 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a dióxido de carbono (CO2) a partir del tratamiento y la eliminación de residuos sólidos, o el 5 por ciento de las emisiones globales. emisiones. Esto se debe principalmente a la eliminación de desechos en vertederos abiertos y vertederos sin sistemas de recolección de gas de vertedero. El desperdicio de alimentos representa casi el 50% de las emisiones. Se prevé que las emisiones relacionadas con los desechos sólidos aumenten a 2.380 millones de toneladas de CO2 equivalente por año para 2050 si no se realizan mejoras en el sector.

En la mayoría de los países, las operaciones de manejo de desechos sólidos son típicamente una responsabilidad local, y casi el 70 por ciento de los países han establecido instituciones con responsabilidad para el desarrollo de políticas y la supervisión regulatoria en el sector de desechos. Aproximadamente dos tercios de los países han creado leyes y regulaciones específicas para el manejo de desechos sólidos, aunque la aplicación varía drásticamente. La participación directa del gobierno central en la prestación de servicios de residuos, además de la supervisión regulatoria o las transferencias fiscales, es poco común, y alrededor del 70 por ciento de los servicios de residuos son supervisados ​​directamente por entidades públicas locales. Al menos la mitad de los servicios, desde la recolección primaria de residuos hasta el tratamiento y disposición, son operados por entidades públicas y alrededor de un tercio involucra una asociación público-privada. Sin embargo, las asociaciones exitosas con el sector privado para el financiamiento y las operaciones tienden a tener éxito solo bajo ciertas condiciones con estructuras de incentivos y mecanismos de aplicación apropiados y, por lo tanto, no siempre son la solución ideal.

Financiar los sistemas de gestión de residuos sólidos es un desafío importante, más aún para los costos operativos continuos que para las inversiones de capital, y los costos operativos deben tenerse en cuenta por adelantado. En los países de ingresos altos, los costos operativos para la gestión integrada de desechos, incluida la recolección, el transporte, el tratamiento y la eliminación, generalmente superan los $ 100 por tonelada. Los países de ingresos más bajos gastan menos en operaciones de residuos en términos absolutos, con costos de alrededor de $ 35 por tonelada y, a veces, más altos, pero estos países experimentan muchas más dificultades para recuperar los costos. La gestión de desechos requiere mucha mano de obra y los costos de transporte por sí solos oscilan entre $ 20 y $ 50 por tonelada. La recuperación de costos de los servicios de residuos difiere drásticamente según los niveles de ingresos. Las tarifas de los usuarios oscilan entre un promedio de 35 dólares por año en los países de ingresos bajos y 170 dólares por año en los países de ingresos altos, y la recuperación total o casi total de los costos se limita en gran medida a los países de ingresos altos. Los modelos de tarifas de usuario pueden ser fijos o variables según el tipo de usuario al que se factura. Normalmente, los gobiernos locales cubren alrededor del 50 por ciento de los costos de inversión para los sistemas de residuos, y el resto proviene principalmente de los subsidios del gobierno nacional y del sector privado.

El informe original se puede leer en ingles en Banco Mundial